Historiantutkimuksella valoa hämärään
useohankkeen alusta lähtien oli johtoajatuksena pyrkimys luoda näyttelyyn esineistöä ja historiaa elävöittävä "juoni" ja välttää yleistä, esimerkiksi kotiseutumuseoille ominaista pelkkää "rukinlapamuseo -tyylistä" esinekokoelmaa. Tavoitteena oli kaivaa esiin vanhaan kalustoon liittyvät tiedot ja luoda museosta esineellinen tarinakokonaisuus.
Museon pääasiallisena puuhamiehenä toiminut paloesimies Hannu Toivonen ryhtyi aluksi keräämään tietoa ja päätyi sitten pitkällisiin tutkimuksiin vanhojen dokumenttien pariin.
Toivosen tutkimustyö mm. kaupungin rahatoimikamarin ja palotoimikunnan pöytäkirjojen parissa saikin toisinaan salapoliisimaisia ulottuvuuksia, joihin liittyi myös löytämisen iloa. Kaupunginmuseon kokoelmien kalustoa oli varastojen kätköissä eri puolilla kaupunkia ja tutkimusten puutteessa niistä oli vain vähän aiempaa tietoa. Esimerkiksi 1700-luvulta peräisin olevan "Kruununruisku" löytyi eri paikasta kuin siihen olennaisesti kuulunut vesiamme. Ja kun amme oli löytynyt, selvisi kokoelmiin kuuluneen yksittäisen kynttilälyhdyn paikka ja merkitys. Ammeeseen liitetty metallivarsi osoittautui kyseisen lyhdyn pitimeksi. Numerolla varustetun lyhdyn tehtävä oli toimia työmaavalaisimena ja ruiskun sijaintia ilmaisevana merkkivalona öisellä palopaikalla.
Toivosen arkistotutkimukset toivat myös aivan uudenlaista valoa monen muuten mykäksi jääneen esineen tarinaan. Toiseen lyhtyyn liittyvä tarina kuvailee hyvin myös entisaikain palotoimen mittakaavaa ja toimintaolosuhteita. Palotoimikunnan 1800 -luvun lopun pöytäkirjoista löytyi maininta siitä kuinka yleisen palokunnan aikaan sammutustöihin velvoitetut kaupunkilaiset olivat valittaneet että yöllisissä tulipaloissa oli vaikeuksia löytää kullekin määrätylle ruiskulle. Valistusten johdosta toimikunta päätti ryhtyä toimeen ja teki päätöksen että: "lyhdyn entisen, yhden kynttilänpitimen sijalle asennetaan kaksi kynttilänpidintä..."
Kaupungin vanhoista järjestyssäännöistä löytyi myös määräys, että tulipalon sattuessa palopaikan kanssa samalla kadulla olevissa taloissa on laitettava kynttilä jokaiselle ikkunalle antamaan valoa sammutustöihin. Museoesineiden säilymiseen liittyy myös aikamoisia sattumia. Vanha pumpattava Tyfonihälytin osuin kaupungilla Toivosen silmiin kaatopaikalle menossa olevalta vaihtolavalta.
